5月12日（火）、マグニチュード7.4の大きな余震が起きました。
その揺れは、私がこれまでに体験したどの地震よりも激しく、恐怖以外のなにものでもなく、私は「外に！外に！」と叫びながら、ネパール人スタッフと事務所の外に飛び出しました。
電線が大きく揺れているのを眺めながら、事業地の村の人たちのことを思いました。ちゃんと逃げられただろうか、建物の被害が出ていないだろうか・・・。

13 日の朝になっても事業地とは連絡が取れず、急きょ、パートナー団体（サグン）のスタッフと共に、事業対象地のカルパチョウク村、また隣接するシパリ・チラ ウネ村とワルティン村を訪ねることになりました。前日の夜、いざという時にすぐ逃げられるよう、バックパックに荷物を詰めていたのが功を奏して、10分で 出発の準備が整いました。

事業地に到着して、まず、カルパチョウク村の1区と2区を訪ねました。案の定、前回の地震で亀裂が入っていた多く の建物が全壊していました。事業を通じて形成した青年グループメンバーのマノーズ・シュレスタ君の家も、かつての面影を全く失っていました（写真①）。彼 は言います。「僕がこれまでもらってきた、成績証明書や卒業証書ががれきに埋もれてしまった。大事な本も、辞書も、全部なくなった。食べ物や服がないこと よりも、僕が勉強してきた軌跡や指針としていたものがなくなってしまったことがいちばんつらいです。」それでも彼は、｢こんな時だからこそ、みんなのため に動いていたい。自分が希望を持っていないと、周りの人にも希望を与えられないから｣と言って、今回の私の事業地視察に最後まで同行してくれました(写真 ②)。

余震による家屋の倒壊を恐れて、今、3つの村の全1,400世帯全員が屋外で夜を明かしています。私自身、村に滞在中は外にマットレスを敷いて寝ていました。余震の度に目が覚め、｢もう揺れないで・・｣と願いながらまた目を閉じる、の繰り返しでした。
そんな生活を、あの地震が発生してからずっと続けている村の人たちの身体的、精神的疲労は限界に達しています。その疲労の影響を顕著に受けるのは、やはり、お年寄りや小さな子どもです。

シパリ・チラウネの1区に住む、シヤニ・タマンさんは、2人の娘が嫁ぎ、夫に先立たれ、ヤギの乳を売ってなんとかひとりの生活を営んでいました。4 月25日の地震で家が全壊し、今はそのがれきの上で、ベッドがひとつだけ入る小さな小屋に暮らしています（小屋は村の若者が廃材で建ててくれたそうです）。「もう、何もないよ。結婚して夫と築いてきた証も、子ども達の思い出も全部なくなったよ。家と一緒にいっそのこと自分も死んでしまった方がどれだけ よかったか、と心の底から思うよ。それでも、これまで私を生かしてくれたヤギたちがいるから、なんとかこの子たちの世話をしてやらないとね・・・。」泣きながら話してくれたシヤニさんの横で、私も涙をこらえることができませんでした（写真⑥）。

村にいるのは「多くの被災者のうちのひとり」ではなく、これまで生きてきた歴史と物語を持つひとりひとりの人間なのだ、ということを強く思います。安全で安心して寝ることができる環境を確保したい。村の人たちに、なんとか希望を持ってもらいたい。これが今の私たちの目標です。

どうか、皆さまからのより多くのご支援をお願い致します。

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