4回目のザンビア出張となった9月、初めてホテルに泊まることになりました。「停電がひどい」と聞いたことが理由です。
 
これまでは住宅街にあるサービスアパートメント（長期滞在向けの宿泊施設。宿泊料が安価で、備え付けのキッチンで自炊できる施設が多い）に滞在していたのですが、そういえば、過去の出張でも一度、停電のために2日間ほど水が使えなくなったことを思い出しました。
 
限られた出張期間中、さまざまな業務をこなさなければならない中、停電や断水で時間を浪費するのは痛い、、、
 
ということで、停電時も自前のジェネレーター（発電機）を動かしてくれそうなホテルに宿泊することを決めたのです。

ザンビアへ到着し、色々な人と話をする中で、停電が私の想像をはるかに超える状況にあることが分かりました。
 
「停電」という一時的に電気が来ない状況というよりも、「通電」する時間があるかないか、つまり基本的に停電しているが、一日のうち数時間だけ電気の使える時間があるというのが実情でした。
 
しかも、通電する時間は夜中や早朝であることが多く、生活時間を多少それに合わせたとしても、普段の活動は十分にできません。水についても、ポンプでくみ上げて貯水したものを流す家が多いため、電気がなければくみ上げられず、タンクの水がなくなってしまえば使えません。
 
「電気が来たら、まず水を貯める！」「すぐスマホの充電」「夜中にまとめてメールをチェック」「洗わなくて済むよう、お皿にサランラップを敷いて使っている」
 
日本であれば、きっと大きなニュースになるであろう状況が日常になっていました。